science fiction, sci-fi, fantasztikus, tudományos, fantasy
Hetedik fejezetKinyilatkoztatásokMajdnem három hónapba tellett, mire Fennix elvégezte a rábízottfeladatot. Ez idő alatt minden áldott nap kiélezte telepatikusérzékszerveit, és addig kutakodott, addig „fülelt”, míg összeroskadta fáradtságtól.A gondolatok végtelen számú hullámhosszán felfoghatatlanul soküzenet keringett az űrben, melyre rá lehetett hangolódni. Egyikinformációhullám a másik után... Kereskedelmi üzenetek, katonai éshivatali híradások, teológiai értekezések és viták. Adatáramlat.Kérések, parancsok. Jóváhagyások, elutasítások. Üzenetek,amelyeket a remény, a félelem vagy a kétségbeesés szült...Olyan volt ez az egész – ahogy Fennix megfogalmazta –, minthaminden egyes másodpercben több millió lámpa villanna bele egyhatalmas tükörbe; mintha minden pillanatban kavicsok millióihullanának bele egy feneketlen tóba, végtelen számú fodrot éshullámot gerjesztve a víz felszínén.Egy bizonyos üzenet elküldése vagy felfogása, az egymástólirdatlan távolságban lévő elmék közötti kapcsolat létrehozatalagyerekjáték volt ehhez az áttekintéshez képest, amelyet Fennixnekel kellett végeznie.Tizenkét hét – nevetségesen kis szelete az időnek. Ennyi idő alattlehetetlen volt végrehajtani azt, amivel az asztrális telepátiárólegyénien ezoterikus módon vélekedő asztropata megpróbálkozott.Ezt a feladatot képtelenség volt kielégítően elvégezni; ezt csakabbahagyni lehetett. Abbahagyni, és örülni az eredménynek, amikornéhány tucat morzsa előcsillant a tömegből, és egymáshozilleszkedőnek bizonyult.Fennix nem hasonlított az Administratum sifrírozóira, akik képesekrá, hogy a szavak és jelek mechanikus ismételgetésévelmegjegyezzenek és feldolgozzanak egy olyan adatsort, amelynekértelméről fogalmuk sincs. Neki értenie kellett, hogy mit csinál. Nemtudta volna meghatározni, mely információk lehetnek érdekesek, smelyek nem, ha nem ismeri azt a hieratikus nyelvezetet, amelyen alegfontosabb inkvizítor üzeneteket általában megfogalmazták...Üzenet. Sürgős parancs, mely előírja, hogy az egyik inkvizítort – akiéppen olyan világon tartózkodott, amelyről a hajó utasai közül mégsenki sem hallott – haladéktalanul meg kell ölni...Üzenet. Parancs egy hasonló orgyilkosság elkövetésére. A jelekszerint az Inkvizíción belül felütötte fejét a gyanakvás...Lehet, hogy az Inkvizíció háborút visel önmaga ellen? Lehetségesvolna, hogy a Megnevezetlen Rend (Jaq tudta egyedül, hogy azOrdo Mallelusról van szó) ellentétbe kerültek a közönségesinkvizítorok széles táborával? Hogy az Inkvizíció titkos részeháborúban áll a közismerttel? (Természetesen ez a közismertségnem azt jelentette, hogy mindenki tudta, kik állnak az Inkvizíciószolgálatában. Ez csupán annyit jelentett, hogy a Birodalompolgárai tudtak az inkvizítorok létezéséről.)Üzenet. Sztálindróm...Űrben sodródó szikláknak álcázott robothírszerzők a bolygó körül. Afeladatuk az exterminatusszal elpusztított világ megfigyelése. Arobotok jelentése szerint a Sztálindróm közelében idegen hajókjelentek meg. Elda űrbárkák.Ha hinni lehet annak a Petrovtól hallott pletykának, annak afeltételezésnek, amelyről a navigátorok pletykáltak... Lehetségeslenne, hogy az elda Hiperháló egyik alagútjának kijárata éppen aSztálindróm rendszerében van? Elképzelhető, hogy ez a ki- ésbejárat elég nagy ahhoz, hogy átférjenek rajtuk az idegenek hajói?A kijáratot már eónok óta nem használták. Rejtve maradt azévezredek során, miközben emberek éltek a Sztálindrómon.Hogyan lehetséges ez? Képtelenség lenne? Az eldák bukásuk éseltűnésük előtt a galaxis urai voltak...A halott Sztálindróm orbitális pályáján az eldák hatalmasépítkezésbe fogtak.Miért éppen ott? Mi vonzotta az eldákat egy szétrombolt világhoz?Mi vonzotta őket egy olyan bolygó közelébe, amelynek légköreelégett a felszínét szétrágó tűzvihar során? És ez a tűzvihar semvolt éppen hétköznapi. Hullák, szerves maradványoköngyulladásából keletkezett, olyan állatok és emberek hulláiból,akikkel az életfaló vírus végzett.Üzenet. Egy bizonyos Baal Firenze expedíciós csapatot szervezönként jelentkező űrgárdistákból. Az akció célja: a Sztálindrómmelletti űrállomás megtámadása, az idegenek hitellenescselekedeteinek megakadályozása...Baal Firenze! Lehet, hogy két ember szolgálja e név alatt azInkvizíciót? Ha nem névazonosságról van szó, akkor ez a férfi nemmás, mint az a Firenze, aki bevezette Jaqot az Ordo Malleusba.Jaq páholyának alpriorja. Jaq felettese. Az, aki a Sztálindrómraküldte őt. A hidra-összesküvés tagja. Ha még él, ha még mindigaktív, akkor minden bizonnyal megfiatalították. Legalább egyszer.Megfiatalítás? Hiszen akkor ez a Firenze, ez az új Firenze semmitsem tud az összeesküvésről! Csak akkor lehet tudomása a hidráról,ha az összeesküvők mélyen belevájták karmukat Jaq rendjénekh ú s á b a .Vagy akkor, ha Jaq Liber Secretoruma célhoz ért...Firenze tehát aktív. Ez értékes információ.Az eldák mozgolódni kezdtek a Sztálindróm körül. Firenzemegpróbál közbeavatkozni...Firenze a reguláris űrgárdisták közül szedi össze a csapatát. (Hogylehet ilyen harcosokat közönségesnek nevezni?) A jelek szerint nemfogja bevetni a Szürke Lovagokat, nem teszi azt, amit Jaq tett aZeus V.-nél. Talán Firenzének nem sikerült megszereznie az Ordoelit lovagjait? Nem, nem erről van szó. A Szürke Lovagok általábannem harcolnak közönséges idegenekkel. Őket a démonok ellenszokás bevetni. Démonirtók. Lehet, hogy galaxis-szerte támadástindítottak a démonok, és a Szürke Lovagoknak a Sztálindrómmellett gyülekező eldák nélkül is éppen elég dolguk van. Firenzeküldetése talán jelentéktelennek számít a többi, valóbannagyszabású akció mellett.Jaqnak az ösztönei azt súgták, ez nem így van.Azok a bizonyos parancsok, amelyekben inkvizítorok megölésétrendelték el...Ezeket a gyilkosságokat biztos nem birodalmi orgyilkosok követtéke l !Fennix talált egy érthetetlen nyelvű üzenetet, amely olyanvehemens volt, hogy minden bizonnyal nagyon fontos lehetett. Azüzenetet újra és újra közölték, így Fennix – bár nem volt sifrírozó –képes volt elismételni belőle néhány részletet...Ey'Lindi mozdulatlanná dermedt, amikor meghallotta ezeket at ö r e d é k e k e t .Az üzenetet – amit Ey'Lindi lefordított – a Callidus kódjára lefordítvaküldték ki a telepatikus éterbe.Előbbi jelentés nyugtázva: a pártütő Tarik Ziz az Örvénycsillagharmadik bolygóján rejtőzik. Darvash bolygó. Előbbi jelentésnyugtázva: az eretnek sebészek...Ziz volt annak az orgyilkosszentélynek a Director Secundusa,vagyis igazgató helyettese, amelyhez Ey'Lindi tartozott. Hogyanválhatott Ziz pártütővé? Hogy szeghette meg esküjét? Lehet, hogyaz Officio Assassinorumon belül is éppen úgy háború dúl, mint azInkvizíción belül?Ziz még életben volt. A magas rangú tisztségviselők ritkánismerhetik meg a halál nyugalmát. Firenzéhez hasonlóanvalószínűleg ő is keresztülment valamilyen megfiatalításip r o c e d ú r á n .Ziz volt az, aki elrendelte, hogy Ey'Lindin hajtsák végre a kísérletijellegű műtéteket.Lehet, hogy Ziz ezzel valami olyasmit tett, amit a Callidus vezetőjenem hagyott jóvá, amiről sejtelme sem volt? Lehet, hogy azigazgató felfedezte ezt, és nem volt kedvére a dolog? Elképzelhető,hogy Ziznek megtetszett egy bizonyos technika, és a gyakorlatbanis ki akarta próbálni. Talán az az implantáció, amelyet Ey'Lindinelvégeztek, ellenkezett valamilyen szabállyal. Talán eretnekségnekm i n ő s ü l t .Az az implantáció, amely hatékonyabbá tette az orgyilkosműködését. Az emberi test a beléje ültetett műszerek és anyagoksegítségével pillanatok alatt szörnyalakká változhatott. Génorzóvá.Démonná. Bármivé. Átváltozhatott, és közben megőriztem o z g é k o n y s á g á t .Mi történne akkor, ha valaki becsempészne néhány ilyen alakváltóorgyilkost a császári palotába? Mi lenne, ha ezek az orgyilkosokhirtelen átváltoznának génorzóvá vagy tyranidává?Kitörne a pánik.Egy bizonyos orgyilkos – Ey'Lindi – a két dolog közül az egyiket mármegtette. Belépett a Császár tróntermébe, mégpedig úgy, hogyteste belsejében ott rejtőzött egy génorzó hibrid alakja.Tarik Ziz kegyvesztetté vált. Pártütőnek bélyegezték. Kitaszították.Vagyis... sokkal valószínűbb, hogy elmenekült.Három hónapig tartó asztropatikus nyomozás után ennyi információtsikerült összegyűjteniük. Néhány kósza hírfonál a vastag szövetből.– A Sztálindróm – mondta Jaq lassan Ey'Lindinek. – Az az eldaépítmény az orbitálisán. Ennek biztos van valami jelentősége...– Olyan nincs, hogy én betegyem a lábam egy olyan helyre! –morgott Zhord. – Huh! Hülye eldák! Sznobok!Az elegáns eldák és a faragatlan törpék között ősi volt az ellentét.Zhordot talán arra sem lehetne rávenni, hogy közel menjen egy eldaé p í t m é n y h e z . . .A zömik megvakarta a fejét. A haja időközben megnőtt, koponyájamost rövid szőrű festőecsetre emlékeztetett. A fejvakarása olyanvolt, mintha az agyát akarná megmasszírozni.– A Harlekinek, hmm? Őrült fickók, akik hosszú és unalmaselőadásokat rendeznek, énekelnek meg táncolnak...– Tulajdonképpen mit tudsz a Harlekinekről? – kérdezte Jaq.– Nos, most el tudnám mondani nektek azt a rövidebb balladánkat,amely éppen róluk szól... El tudnám mondani, de... Most nem juteszembe. Százezer szó.Baal Firenze elindult – vagy nemsokára el fog indulni – aSztálindróm felé, hogy félbeszakítsa az eldák ceremóniáját. Amitpedig Baal Firenze tett, az összefüggésben volt Jaq hosszúra nyúlóküldetésével.Jaq a köntöse alá nyúlt, és elővette a Tarotját. Megsimogatta acserzett mutánsbőrt, amiben a paklit tartotta, de nem nyitotta szét.Ebben a pillanatban sok minden megvilágosodott előtte – kivévetalán egyetlen dolgot, de azzal kapcsolatban később is ráérkifaggatni a Tarotot.Az Inkvizíció tényelemzői a hitre veszélyt jelentő cselekedetnekminősítették az eldák Sztálindróm melletti tevékenységét. Azanalitikusok szerint gyakorlatilag minden olyan esemény veszélytjelentett a hitre, amelynek során bizonyos idegen lények behatoltaka kozmosznak abba a szegletébe, amely valamikor – esetleg nem isoly régen – még a Birodalom alattvalói, az emberek lakhelyénekszámított. Ennél nagyobb hitgyalázás már csak az lehetett, amire azeldák a jelek szerint készültek. Nevezetesen: előre megfontoltszándékkal végrehajtanak az érintett körzetben egy számukra szentszertartást, mégpedig ama célzattal, hogy felhívják a figyelmet arraa katasztrófára, amelyet a Sztálindróm kénytelen volt elszenvedni.A múltban az eldák faji kataklizmát éltek át. Otthonvilágaikmindegyike megsemmisült. A Sztálindróm a pusztulás olyan jelképevolt, amely mellett az eldák meg mertek jelenni.Az elda Harlekinek arra készültek, hogy végrehajtsanak egyszertartást, amely valamilyen kapcsolatban van egy teljes bolygóp u s z t u l á s á v a l . . .Az eldák titkai és az emberi faj kínjai a jelek szerint olyan utakvoltak, amelyek éppen itt, a Sztálindróm mellett futottak össze.Firenze, a hidra apostola, arra készült, hogy megakadályozza ezt aszertartást. Az összeesküvésben résztvevők megfogalmazták, hogyazt szeretnék, ha egy nap a galaxis egy pszichikai cunami, vagyisegy elmetűz-szökőár során megszabadulna az idegen fajoktól és ak á o s z l é n y e k t ő l .De vajon magán Jaqon kívül kit lehet felelőssé tenni a Sztálindrómp u s z t u l á s á é r t ?– Amikor Firenze és harcosai megtámadják azt az orbitálisépítményt – mondta Jaq óvatosan –, nagy lesz a felfordulás.Megpróbálhatnánk bejutni a telep belsejébe. Mondjuk úgy, hogy egyelda foglyainak álcázzuk magunkat...– Egy elda Maszk-harcos foglyainak? – nyögött fel Zhord. – Ó,szent őseim!– Vagy ha az eldák kollaboránsainak adjuk ki magunkat. – Azinkvizítor jelentőségteljesen Ey'Lindire nézett. – Ha sikerrel akarunkjárni, szükségünk van valakire, aki képes utánozni egy eldát.Ey'Lindi ezt egyszer már megtette; a polimorfin használatávalátalakította a testét. Meg tudta csinálni – de csak mielőtt Tarik Zizparancsára implantként beépítették testébe a szénszálas rostokkalmegerősített, teleszkópos, formaemlékező szöveteket és arugalmas porcrendszert, amely kitinkeménységűre tudottmerevedni. Olyan különleges mirigyeket is kapott, amelyek képesekvoltak hosszú időn át tárolni és szükség esetén nagy gyorsasággalkiválasztani a szomatotróf növekedési hormonokat, és voltakmirigyei a folyamat visszafordítására is. Az implantok beültetéseután azonban még a polimorfin segítségével sem volt képes arra,hogy eldaszerűvé változtassa magát.A megoldás szinte felkínálta önmagát, hiszen már tudták, hogyTarik Ziz és eretnek sebészei hol tartózkodnak.– Téged szolgállak – jelentette ki Ey'Lindi egyszerűen. Arca nemárulta el, hogy mit érez. – Annak a napnak Örvénycsillag a neve. Avilágé Darvash.Korábban hasonló helyzetben mindig azt mondta Jaqnak: szolgálok.Most viszont ezt: téged szolgállak.Jaq eddig visszafojtotta lélegzetét, de most kifújta a levegőt.Megkönnyebbült, és sajnálta Ey'Lindit.– Ó, ne! – kiáltott fel Zhord. – Ó, ne!– De igen – mordult rá Ey'Lindi. – Meg akarok szabadulni ettől azidegen dögtől, amely bennem van.Talán arról álmodott, hogy megbosszulja magát Tarik Zizen, aDirector Secunduson, akinek már nem tartozott engedelmességgel?Akihez már nem volt köteles hűségesnek lenni?A Darvashon a jelek szerint élt néhány renegát sebész, akikképesek voltak arra, hogy élve darabjaira szedjék Ey'Lindit, hogykivegyék belőle azt, amit egyszer beletettek. Ey'Lindi egyalkalommal négyszemközt beszélt Jaqnak arról, hogy milyeniszonyatos kínokat kellett kiállnia a műtét során. Most viszont arrakészült, hogy újra átélje a fájdalmakat, mégpedig kéteskörülmények között. Arra készült, hogy rávegye – vagyrákényszerítse – Zizt, hajtsa vagy hajtassa végre rajta azt azelképesztő szakmai hozzáértést, zsenialitást és brutalitást igénylőbeavatkozást, amelynek végén talán újra olyan lehet, mint egykorv o l t .– Szolgálok – mondta Ey'Lindi.Szakított egyáltalán a szentélyével? Ha Ziz azt hiszi majd, hogyEy'Lindi még mindig a Callidust szolgálja, amelynek tagjai a vérétkívánják, újabb problémával kell szembenézniük. Ey'Lindinek el kellhitetnie vele, hogy Jaqnak dolgozik, nem pedig a halálosztó céhnek.– Örvénycsillag – ismételte meg Ey'Lindi tompa hangon AzulPetrovnak. – A Darvash bolygó.A navigátor összevonta a szemöldökét. Soha életében nem hallotterről a napról, erről a világról. Nem meglepő. Ha a hely közismertlenne, Ziz valószínűleg nem ott próbál elrejtőzni.Az egyik aranyszegélyes monitorra Petrov rákérte az Ismert VilágokKözlönyét. Ujja hegyével megbökte a megjelenő pici ikonokat, ésgyorsan végiglapozta a megjelenő információkat. Megtalálta akoordinátákat, amelyeket remélhetőleg pontosan jegyeztek be.Megtalálta a tájékoztató jellegű feljegyzéseket, amelyekmegkönnyíthették a navigálást.– Khm! Te beszéled az eldák nyelvét, igaz? – kérdezte a zömikE y ' L i n d i t ő l .Ey'Lindi bólintott. Egyik korábbi megbízatása előtt kénytelen volt afejére húzni a hipnosisakot, hogy megtanulja ezt a dallamos nyelvet.Az orgyilkosok soha nem töröltették ki fejükből a nyelveket,amelyeket egyszer sikerült az agyukba plántálni. A nyelvtudásfegyver. Potenciálisan minden fegyver.– A Császár legyen velünk! – sóhajtott Jaq.Már csak azért fohászkodott, hogy az Örvénycsillag ne sok ezerfényév távolságban legyen. Ha messze van, még a hipertérben ishetekig tart majd, míg odaérnek. Az időtorzulásnak köszönhetőenFirenze közben megérkezhet a Sztálindrómhoz, mégpedig jóvalazelőtt, hogy a Tormentum Malorum felbukkanna.A távolság és az idő volt az egyik kérdés. Az üzemanyag a másik.– Darvash – szólalt meg újra Petrov határozott hangon.Nem, nincs messze. Azt a semmit, amelyben pillanatnyilaglebegtek, csupán a végtelen egy töredéke választja el attól abolygótól.Egy héttel később a Tormentum Malorum kecsesen beröppent azÖrvénycsillag rendszerébe. A vöröses narancsszínű nap olyangyorsan forgott, hogy nem gömbnek, inkább tojásdadnak látszott: asarkoknál benyomódott, derékban pedig kiterebélyesedett.A Darvash bolygó is gyorsan mozgott. Egy napja csupán tízszabványóráig tartott. Sivatagvilág volt, rozsdaszínű és okkersárga;bronzos sárgabarack, erodálódott kráterekkel teleszórt grépfrút.Felszínén gyakoriak voltak a homokviharok, amelyek során eltűnteka tereptárgyak, átalakult a táj. Érdekes, hogy egy ilyen bolygó megtudta tartani maga körül a légkörét. Levegője tiszta, belégzésrealkalmas volt – már amikor nem volt tele fullasztó, kavargóhomokkal és porral. Ezen a világon mozdulni sem lehetettszűrőmaszk és védőszemüveg nélkül. (Jaq örült ennek; a maszk ésa szemüveg elsőrangú álcázó eszköz.)A közlönyben talált feljegyzések szerint az atmoszféra bizonyosértelemben véve mesterséges volt: a homokban élő fotofagikusmikrobák és nano organizmusok különös elem átalakítással oxigéntés nitrogént termeltek.Valamikor a távoli múltban, mielőtt az emberi faj elözönlötte acsillagmezőket, valami – vagy valaki – ellátogatott a poros-kráteresDarvashra, és elszórta ezeket a parányi élőlényeket, hogy lássanakmunkához, tegyék lakhatóvá a bolygót.A telepteremtő folyamat idejekorán abbamaradt. A bolygón itt-otthatalmas épületek terpeszkedtek. Belül boltívekkel és oszlopokkalalátámasztott, molekuláris szinten össze tapasztott homokbólkészített falaik keményebbek voltak az adamantiumnál. Ezeknek azősi építményeknek az árnyékában húzódtak meg a tükrökkel ésüvegkábelekkel megvilágított bolyszerű városkupolák, afoszforeszkáló gombát és algát termő élelmiszerkertekkel körülvettt e l e p e k .A jelek szerint a Daxvash volt az a világ, amely otthont adott a„ h o m o k t á n c o s o k n a k ” . . .Csupán egyetlen űrkikötője volt, de amikor az ember tele akarjatölteni a hajója üzemanyagtartályait, nincs is többre szüksége.Landolás előtt két olyan probléma is akadt, amelyre Jaqnakmegoldást kellett találnia. Maga mellé szólította Ey'Lindit, ésbehúzódott vele az alvófülkéjébe.Amióta elhatározták, hogy megkeresik Taxik Zizt, Ey'Lindi aligszólalt meg. Talán már nekilátott, hogy felkészítse lelkét a rá várómegpróbáltatásra? (Tudta, hogy fájdalmas lesz a dolog, mégisrettegett attól, hogy esetleg nem kerül rá sor.) Vagy talán azttervezgette, hogy hű marad a szentélyéhez, és végezni fog Zizzel,miután kihasználta? Talán eszébe jutott, hogy Ziz a nyilvánvalómegfiatalítása előtt omega danos harcmester volt? Ey'Lindi nembeszélt arról, mi jár a fejében. Alig szólt, de közben önmagátgyötörve végrehajtotta a teljesítő képességét szinten tartóg y a k o r l a t o k a t .– Ó, én bátor orgyilkosom! – mormolta Jaq, amikor egyedülmaradtak. – Mi a véleményed, hagyjuk életben az asztropatánkatazután, hogy ennyi mindent meg tudott rólunk?Fennix, ha akarta, a Birodalomban bárkinek eljuttathatta a rájukvonatkozó információkat. Nem tudták volna leleplezni. Jaq képtelenvolt megfeledkezni arról, hogy korábbi asztropatája, Parsheenmama, becsapta.Ey'Lindi elgondolkodott a válaszon. Még mindig csábosselyemruháját és a kunkori orrú papucsot viselte. Teste, amelyegyszer – csupán egyetlenegyszer – élvezetben részesítette Jaqot,csodálatos volt. Az inkvizítort kirázta a hideg, valahányszor arragondolt, hogy ezt a gyönyörűséget könyörtelenül darabokra kellvagdosni ahhoz, hogy megszabadítsák a korábban a belsejébeültetett szörnytől.Vajon mekkora az esélye annak, hogy a deimplantálás sikerül? Hael kellene válnia Ey'Linditől... Jaq erre még gondolni is alig mert.– Van valami bizarr kapcsolat Fennix és Azul Petrov között –mondta Ey'Lindi.– Arra gondolsz, hogy szemezgetnek?– Igen. A vak szem bámulja a hiperszemet.Jaq is éppen erre gondolt. Fekete drágakő, buggyantott tojás...– Nem egészséges ez a kapcsolat, Jaq. Perverz.Lehet, hogy ugyanolyan, amilyen Jaq és Ey'Lindi között létrejött?Olyan, de mégis más?Mert Ey'Lindi és Jaq között létezett egy olyan kapcsolat, amelyetegyikük sem tudott nyíltan kifejezésre juttatni. Ey'Lindi azért nem,mert az volt, ami. Jaq azért nem, mert ő elvben semmi mással semfoglalkozhatott, csak az emberiség megváltásával; ő senki iránt semrajonghatott, kivéve az Istencsászárt...– A navigátorunkat nagyon megviselné Fennix halála – mondtaEy'Lindi. – Egyébként Fennixnek egyre inkább szenvedélyévé válika mi igazság utáni hajszánk.Jaq komoran bólintott.– És nekünk bíznunk kell abban, hogy ez a szenvedély garantálja ah ű s é g é t .Ey'Lindi majdnem elmosolyodott. Majdnem.– A szenvedély, bármilyen fajtájú legyen is, majdnem mindiggarantálja a hűséget.Vajon ezzel arra a szenvedélyre utalt, melyet ő érzett Jaq iránt?Ebben a hazugsággal, álnoksággal és csalással teletömöttuniverzumban talán ez volt a legtöbb, amivel egy ember kifejezhetteegy másik ember iránti vonzalmát és hűségét.– Egyébként, Jaq, lehetséges, hogy a jövőben még szükséged leszFennixre. Lehet, hogy telepatikus üzeneteket kell küldened, ésakkor nem árt, ha kéznél van egy asztropata.Üzenetet? Ugyan kinek? Talán a Császár gigantikus, skizoidelmeszilánkjainak? Jaq felsóhajtott.– A zömik ügyét is meg kellene beszélnünk.Ó, igen, Zhord, aki olyan rejtélyes és kissé kétes körülményekközött bukkant fel a Luxus Primeren!– Nem akartam idő előtt felhozni ezt a kényelmetlen kérdést.Várnom kellett.Meg kellett bizonyosodnom arról, hogy Petrov nem másnakdolgozik. Hogy nem beépített ember. – Jaq egy kis lakozott,rúnaberakásos ládikára mutatott. – Úgy terveztem, hogy beadomZhordnak a Veritast, és kifaggatom. Csak most fedeztem fel, hogyeltűntek a megmaradt ampullák.Ey'Lindi bólintott.– Zhordra nincsenek hatással az ilyen védőrúnák.– Ezek szerint valami más módon kell rábírnunk az igazságb e v a l l á s á r a .Lehet, hogy kénytelenek lesznek megkínozni a zömiket? Ha igen,ezt neki és Ey'Lindinek kell végrehajtania. Jaq hordozhatóhazugságvizsgálója, a könnyű rudakból összerakható kínpad ottmaradt a káoszvilágon, ám egy inkvizítor és egy orgyilkos ilyenberendezés nélkül is célt érhetett.– Ó, miért lopta el a maradék Veritast? Tudnia kellett, hogy gyanúbakeveredik, ha eltűnnek az ampullák! Tanultál kínvallatást aszentélyedben, Ey'Lindi?– Ismerem a fájdalmat – felelte a nő egyszerűen.– Igen, a fájdalmat... és azt, hogyan kell legyőzni. Zhord ehhez nemért, hacsak az elmúlt száz év során nem tanította meg neki valaki.Az Inkvizíciónkban – vallotta be Jaq – tanulmányozzuk a kínzásoktörténetét. Az emberi faj történelme valójában nem más, mint akínvallatás történelme. Mivel az Inkvizíció legfőbb célja azeretnekség minden megnyilvánulási formájának gyors felszámolása,ezért elismeri a fájdalom hatékonyságát, és javasolja a kínvallatáshasználatát. A baj az, hogy a kínzások során eltorzulhat a valóság.A megkínzott személyek ugyanis hajlamosak kitalálni bizonyoshazugságokat, remélve, hogy ezek előadása hamar megszabadítjaőket a fizikai fájdalomtól. A kínzás sajnálatos módon kétesséváltoztatja a megszerzett információkat.– Zhordot a képzeletével kell megkínozni – mondta Ey'Lindi. – Aztkell elérni valahogy, hogy a saját fantáziája okozzon nekis z e n v e d é s t .– Úgy gondolod?...– Engem is kínoz a képzeletem, Jaq. Azt a szörnyfantomot, amelybennem van, hamar ki kell vágni a testemből. Sohasem fogomelfelejteni, mennyire megkínzott a gyönyör, amit Zephro Cornellankeze alatt éreztem. Az a dolog... nem fejlesztettem ki magambanazokat a képességeket, amelyek lehetővé teszik, hogy ellenálljakilyesminek. – Elhallgatott, és amikor folytatta, hangja suttogóváváltozott. – Te segítettél hozzá ahhoz, hogy megtisztuljak atörténtek után.Jaq megremegett. Vajon Ey'Lindi ezzel most arra a példa nélküliesetre céloz, amikor szeretkeztek? Vajon arra az eseményregondol, amelynek során lélekben megtisztult, miközben testemegismerte az eksztázist?– Biztos Zhord volt a tettes – mondta Jaq. – Nem hiszem, hogyPetrov jött be ide, és ő vitte el a Veritast. Ugyan mi oka lett volnar á ?Petrovnak ahhoz, hogy ezt a tettet végrehajtsa, legelőször aztkellett volna tudnia, hogy egyáltalán mi az a Veritas. Tudnia kellettvolna, hogy Jaq az igazságot tartotta azokban a kapszulákban,amelyeket csakis az arra kijelölt ember – jelen esetben az inkvizítorhasználhatott fel.– És mi a helyzet velem? – kérdezte Ey'Lindi félénken.Erről a kérdésről Jaqnak eszébe jutott egy örök bölcsesség. Azember soha senkit sem ismerhet meg igazán. Az épeszű emberbenmindig ott a kételkedés, amely talán hozzásegíti a hosszabbélethez, ám ugyanakkor örök magányra kárhoztatja.Az ember még önmagát sem ismerheti meg teljesen. Még aCsászár – áldott legyen az Ő neve – sem ismeri énje valamennyis z i l á n k j á t . . .Zhord a hajtóműveknél tartózkodott, és miközben a gépeketfényesítgette, egy zömik balladát dúdolgatott.A hatalmas hordóra emlékeztető csarnok állott, felforrósodottlevegőjét nehézzé tette a felszentelt olaj és az ionizáció szaga. Azelektro gyertyák sárgás, erőtlen fénysugarakat szórtak avédőrúnákkal ékített turbinákra, a kondenzátorokra, azakkumulátorokra. A berendezéseket Utáni pókok által szőtt hálóraemlékeztető kábelkötegek kapcsolták a hatalmas hiper tárcsákhoz.A díszes kapcsolókon és gombokon különböző ikonok ragyogtak.Mivel a Tormentum Malorum a rendszeren belüli áramlatokatkihasználva közeledett a célbolygóhoz, a főhajtóművek egészenhalkan, készenléti állapotban duruzsoltak, csak a folyamatosandolgozó gravitációgenerátor adott ki magából erősebb hangokat.Jaq lezárta a hátuk mögött az adamantium zsilipkaput. Anavigátorhoz és az asztropatához egyetlen szó sem juthatott el ab e s z é l g e t é s b ő l .Az inkvizítor elkapta a zömiket. Zhord képtelen volt kiszabadulni abilincs kezek szorításából, erejéből csak arra tellett, hogy sarkával apadlót rugdossa.– Mi a baj? – nyögte. – Mi történt?Ey'Lindi az övsálából elővett egy selyemkendőt, amivel gyorsanbekötötte Zhord szemét. Ezután lerángatta róla a dzsekijét – ügyeltrá, nehogy közben kicsúszhasson az inkvizítor kezéből –, majd azoverallját és szürke vászonból varrott alsóneműjét.Zhord meztelenségét csak vörös szakálla és a köldöke alatti,szintén vörös szőrfolt takarta.– Ó, szent őseim!...Ey'Lindi ujjai úgy mozogtak, akár egy mesterségéhez kiválóan értőkurtizáné. Akár egy kéjt osztó kéjhölgyé...A képzelet minden értelmes lény legádázabb ellensége.Ey'Lindi szelíden megérintette Zhord egyik ideggócát. Ó, hogyrikoltott a kis fickó! Hogy ömlött belőle a szó! Hamar bevallotta, hogyő vette el a Veritast, ő öntötte bele az egyik olajtartályba. Amindenkit igazmondásra bíró szer azóta már ott kavargott valahol aTormentum Malorum berendezéseiben.– Hát nem furcsa? – kérdezte Jaq. – Milyen hamar kiderül azi g a z s á g !Ey'Lindi sem az ujjaival, sem a nyelvével, sem a fogával nemokozott fájdalmat Zhordnak. A saját képzelete volt az, ami a zömiketmegkínozta, ami ki kényszerítette belőle a vallomást.Visongva, reszketve könyörgött kegyelemért.– Hidd el, ha mondom, Jaq... főnök, hogy Cornellan keresett meg...Nem, nem a Luxus-rendszerben, már korábban! És hidd el, őtényleg egy illuminát.Mi a szent szél lehet az az „illuminát”?– Cornellan valamikor pszi volt, csak megszállták a démonok –folytatta Zhord kérés nélkül. – Sikerült neki megszabadulnia azártóktól. Elmulasztotta a meg szállottságát. Egyedül csinálta, azakaraterejével meg néhány elda Harlekin segítségével...– Aha!– ...és persze a Numennek is rengeteget köszönhet! Illuminát lett.Numen? Hát az meg mi lehet?Zhord felvisított.– A fénylő ösvény! A Numen jóságos és roppant nagy erő, amiegyszer hatalomra fog jutni.Egy újabb démonisten?– Nem, egyszer majd a Numenből lesz a sugárzó Erő... Esküszöm,főnök! De még egészen kicsi, embrió, amely most próbál megnőni.Cornellan legalábbis ezt mondta róla. És ez éppen az ellenkezőjeannak, ami akkor történne, ha a Homo sapiens befuccsolna. Éspontosan az ellenkezője annak is, ami akkor történt, amikor azeldák eltűntek és megsemmisültek... Legalábbis azt hiszem. Perszenem vagyok teljesen biztos ebben, de az eldák pusztulását ésbukását gyakorlatilag Slaanesh okozta, mert túlságosan gőgösek,sznobok és felvágósak voltak, mert túlságosan fontosnak tartottákaz élvezeteket, meg azért, mert rabjaivá váltak a kéjnek...Zhord hatalmasat nyögött; úgy viselkedett, mintha irtózatosfájdalmai lennének.– Persze ez engem egyáltalán nem lep meg. Azoknak az átkozottelda sznoboknak meg kellett bukniuk, és kész. A Harlekinjeikszemmel tartják Slaanesht, mert Slaanesh olyan, hogyvalamennyiüket, még a megmaradtakat is felemésztené, ha alkalmanyílna rá. Azt hiszem, a Harlekinek bizonyos helyzetekbenegyszerűen nem merik elvállalni ezt a megfigyelési feladatot, ezértidőnként felbérelnek vagy rávesznek bizonyos élőlényeket, hogyvégezzék el helyettük; kémleljék ki az olyan szektákat, mint amilyenpéldául a Luxus Primeren működő volt. Én is ezt csináltam azon abolygón. Kémkedtem nekik. Persze nem a sznob eldáknak, elvégreén büszke zömik vagyok! Nem, nem az ő spionjuk voltam, hanemCornellané. Sikerült rábeszélnie a feladat elvégzésére, én pedigannál is inkább vállaltam, mert tudtam, éppen abban a rendszerbenvagy legalábbis a közelségében fogtok felbukkanni... és Cornellanvolt az, aki irányított benneteket, mert a lator illuminátok azok, akikirányítják ezt az egész hidra-marhaságot, és az inkvizítorok isbelekeveredtek, de szépen, ahogy azt már ti is tudjátok, és ezért afejükre kell koppintani, és...Lator illuminátok? Hidramarhaság? Zhordból ömlött a szó. Lehet,hogy direkt csinálja? Levegőt sem vesz, annyit beszél... Talánöngyilkosságot akar elkövetni? A szavakkal kipréseli magából azutolsó korty levegőt is?– Igen, tudjátok meg, hogy az illuminátok immúnisak a hipertérerőire, ezért képesek rá, hogy manipulálják a hipertér energiáját...Így hozták létre a hidrát. Mert ők hozták létre, abban a reményben,hogy egyszer majd sikerül a galaxisban élők, valamennyi emberelméjét összeforrasztani, esetleg még a Káoszt is sikerülmegszelídíteni és rabszolgaságba kényszeríteni... De elszámítottákmagukat, mert ha ez sikerülne, akkor a Numen soha nemszülethetne meg, és a fénylő ösvény soha nem ragyoghatna fel,és... akkor az történne, hogy az emberiség kínjából táplálkozvafeltámadna az ötödik nagy káoszisten, az, amelyiktől az eldákrettegnek... Legalábbis Cornellan ezt mondta... És az eldák tudják,ha erre sor kerülne, akkor ugyanaz történne, mint legutóbb, amikorSlaanesh feltámadt, de ez most rosszabb lenne még annál is, ezlenne a vég, mert akkor már nemcsak az Iszonyat Szemébőlcsorogna káosz a galaxisba, hanem az egész galaxis az egyikvégétől a másikig maga lenne a Káosz... És az olyan illuminátok,mint Cornellan, most azon munkálkodnak, hogy inkább a Numenszülessen meg... Most persze megkérdezhetitek, hogy ez hogyanfog lezajlani; hát úgy, hogy meg kell találni és meg kell védeni aCsászár fiait, azokat, akiket azelőtt nemzett, hogy tetemét bezártákabba az arany trónprotézisbe...– Tartózkodj az istenkáromlástól, zömik!– ...mert ezek a fiúk halhatatlanok, de egyikük sem tudja, hogy kivolt az apjuk, ó, szent őseim...– Vigyázz a szádra!– ...és most már az Istencsászár sem tud róluk, a fiairól... semmitsem tud róluk, mert pszi szempontból „üresek”, és éppen ez az okaannak, hogy olyan sokáig képesek voltak elrejtőzni...Örökkévaló Kapitány. Vándorló Inkvizítor. Szájról szájra terjedőmesék szólnak azokról a misztikus és rejtélyes alakokról, akik azévezredek során fe lfelbukkantak... De ezek nem lehetnek egyebek,mint a képzelet szüleményei! Vajon ezek a legendák bizonyítékulszolgálhatnak mindarra, amiről Zhord locsog?Jaq megszédült, elvesztette az egyensúlyát, és közben magávalhúzta a zömiket. Ey'Lindi körme ugyanekkor belemélyedt Zhordtestének egyik érzékeny részébe. A kis fickó fájdalmasan felüvöltött– most valóban érezhetett valami fizikai kínt.Illuminátok. A Császár fiai... Jaq eddig még sohasem hallott róluk.Elképzelhető, hogy az Ordo Malleus rendelkezik olyanfeljegyzésekkel, amelyek ezekre a személyekre vonatkoznak?Lehetséges, hogy az eretnekség pecsétjével zárta el ezeket azadatokat? Jaq nem tartotta valószínűnek.– ...és még az általad oly szentnek tartott Inkvizíció is vadászik afiúkra, mert ti, inkvizítorok, mind ártalmas és gonosz mutánsoknaktartjátok őket. Az igazat megvallva a Császár fiai ugyanezt hiszikmagukról, ám az illuminátok megkeresik őket, és elmondják nekikaz igazat, hogy a fiúk megváltoztassák véleményüket, éscsatlakozzanak egy különleges lovagrendhez. Az illuminátok ezeketa kiokosított Császár fiakat Sensejnek nevezik. Ezek a Sensejekvalamennyien a Lovagi Őrszolgálat részévé válnak. Ez azőrszolgálat akkor fog lépni, amikor a Császár egyszer majdmegsemmisül, és a Káosz beáramlik a Birodalomba. Azt hiszem, aCsászár halála után ezek a Sensejek fogják átvenni a hatalmat...Ennek így kell történnie, hiszen bennük ott vannak az Ő génrúnái. ASensejek maguk terméketlenek, de az biztos, hogy a Császárivadékai, akiket Ő hagyott maga után, szerte a galaxisban.Persze ez már nagyon régen volt, mert mint bizonyára ti is tudjátok,amikor a Császár sok ezer évvel ezelőtt megküzdött a Káoszarmadáival, győzedelmeskedett ugyan de megsérült. Akkorhelyezték az arany trónprotézisbe. Életben maradt, de ki kellettpurgálnia magából minden gyengéd érzést, mindent, ami emberivolt... És ezek az érzések kiözönlöttek a pszi-térbe... akarommondani: a hipertérbe... De a Császárból kiszakadt részek ésérzések, minden, ami egykor az övé volt, újra egyesülni akar, hogyközösen megalkossák a Nument. Azt a Nument, amely fényesösvényt jelöl ki számunkra. A Sensej Lovagok, amikor a Császárvégképp kileheli a lelkét, ennek a Numennek a létrejöttét fogjáke l ő s e g í t e n i . . .Sensej Lovagok!... Jaq összezavarodott. Lehet, hogy mielőtt azOrdo Malleus tagja lett, ő maga is becserkészett és megsemmisítettegy ilyen lényt, a mindenható Istencsászár egyik gyermekét? Mi abizonyíték arra, hogy ez nem történt meg? Honnan, miről lehetfelismerni a lovagokat? Eddig soha, egyetlenegyszer sem hallott al é t e z é s ü k r ő l .– ...a Császárnak sohasem szabad tudomást szereznie fiai. aSensej Lovagok létéről. Még így sem, hogy a lovagok nem pszik. ACsászár nem tudhatja meg, hogy léteznek, mert félő, hogy akkoregy kis időre velük akar foglalkozni. Ha pedig velük foglalkozik,akkor talán ellágyul. Az Ő ellágyulása pedig a pusztulását és aKáosz térhódítását eredményezheti. A Sensej Lovagok pedig mégnem készültek fel egészen, és lehet, hogy így a Numen belevesznea Káosz örvényébe...Illuminátok... Sensej Lovagok... Lehet, hogy az egészből egyetlenszó sem igaz? Talán minden hazugság, ami csupán azért ilyenbonyolult, hogy hihetőbb legyen?– ...a lator illuminátok türelmetlenek. Annak ellenére azok, hogytervük, a hidra-terv megvalósulása évszázadokat vesz igénybe.Tudjátok, az illuminátok egynémelyike meglehetősen fanatikus lett aszenvedések után, amelyekben a Káosz karmai közt volt részük. Atöbbi illuminát, közöttük Zephro Cornellan, attól fél, hogy ahidra-összeesküvés katasztrofálisan sikerül, és hogy amikor eléricélját, akkor az őrszolgálat még nem fog készen állni a hatalomátvételére. Ezért van az, hogy a „jó” illuminátok megpróbáljákelszabotálni a hidra-tervezetet, és megpróbálnak zavart kelteni. Ahelyzeten még az is sokat ront, hogy titkos inkvizítorok isbelekeveredtek az összeesküvésbe. Ez volt az oka annak, hogyCornellan az orrodnál fogva vezetett téged, Jaq, és...– Elég! – üvöltött rá Jaq.Tegyük fel, hogy ezek az illuminátok valóban léteznek. Tegyük fel,hogy kozmikus méretekben fanatikusak. Rendben. Ám ha ez mindigaz, akkor miért higgyük el, hogy vannak „jó” illuminátok, olyanok,akik azt az őrszolgálatot vigyázzák, amely egyszer majd átveszi aCsászár feladatait, amely egyszer majd az Isten helyébe lép?Lehet, hogy ez az egész illuminát dolog egy olyan összeesküvésrésze, amely még a hidra-tervezetnél is gonoszabb! Feltéve, haegyáltalán léteznek ilyen illuminátnak nevezett lények...Mivel nem állt rendelkezésére egyetlen csöppnyi Veritas sem, Jaqképtelen volt meghatározni, mennyi az igazság mindabban, amitZhordtól hallott. Lehet, hogy a zömik azért semmisítette meg aszert, mert tudta, előbb-utóbb úgyis kihallgatják? Talán nem akarta,hogy bebizonyosodjon, igazat mond-e, vagy hazudik.boomp3.comHogyan lehetne eldönteni, mennyi volt az igazság mindabban, amitkifecsegett? Talán magát Zephro Cornellant kellene kikérdezniminderről... Igen, ez az egyetlen jó megoldás, mert lehet, hogyZhord azt hiszi, igazat mond, közben – a legnagyobb jó szándékaellenére – hazugságokkal traktálja őket.– Utoljára mikor találkoztál Cornellannal?Jaqnak eszébe jutott, hogy Zhord erre a kérdésre korábban mármegfelelt. Találkoztak, mert Cornellant érdekelte, mennyire éshogyan fertőzte meg Slaanesh a illuminátokat.– Honnan tudnak az eldák a Luxus Primerről?– Zephro azt mondta, az eldák egynémelylke képes belelátni aj ö v ő b e . . .Aha! Tehát a Harlekin ember Zhord számára már csupán „Zephro”!Vajon hogy jöhetett létre közöttük ez a bensőséges kapcsolat?Minden jel arra vallott, hogy Zhord szíves örömest segített az eldákegyik ember ügynökének. Annak ellenére megtette, hogy a zömikeksznobnak, gőgösnek, felfuvalkodott hólyagnak tartották az eldákat.– Hogyan kommunikáltál Cornellannal?Talán egy futár útján, aki történetesen ember volt?– Tudtad, hogy mit terveznek az eldák a Sztálindrómnál? – folytattaJaq a faggatózást. (Ó, igen, az ő Sztálindrómjánál, annál abolygónál, amelyet az ő parancsára pusztítottak el. Annál a világnál,amelynek megsemmisítését ő engedélyezte...)– Nem, nem, nem, főnök! Tényleg nem! Őszintén!Jaq, valahányszor a megérzéseire hagyatkozott, előbb-utóbb mindigkiderített valamit, ami fontos volt, amiből még bonyolultabbösszefüggésekre és kapcsolatokra lehetett következtetni...Ha Zhord mindent elmondott Cornellannak Jaqról, akkor a Veritas isszóba kerülhetett. Jaq szinte hallotta a Harlekin-ember gúnyoshangon kiadott parancsát:– Ó, szabadulj meg annak a szernek a maradékától, kedves Zhordp a j t á s o m !Adjunk esélyt az igazság eme bajnokának, hogy ez egyszer a sajátjózan esze segítségével derítse ki azt, amire kíváncsi!Lehet, hogy Zhord még azt is elmondta Cornellannak, hogy Ey'Lindiképes volt eldává változni? Hogy elég jól magára tudta ölteni azidegen lények alakját ahhoz, hogy megtévessze az embereket?Hiába a trükkös vallatás, Zhordból ennél már úgysem lehet többetk i s z e d n i .– Elég... – Jaq eleresztette a zömiket, és levette szeméről a kötést.Zhord megtántorodott, majdnem elesett. Erős, de zsibbadt kezévelmaga elé nyúlt, hogy eltakarja meztelenségét. Végignézett magán,és meghökkenve nyugtázta, hogy nem esett baja.Ey'Lindi prédára leső ragadozóként állt mellette.– Huh! – kiáltott elégedetten a zömikre, aki már az orgyilkos nőleheletétől is majdnem hanyatt vágódott.Zhord az alsóneműje meg az overallja után kapott. Vacogott a foga.– E...ez mind az...jó ügyért t...történt, főnök...Jó ügyért?Mi az, hogy jó?– A fénylő ösvény, főnök... Jaq mélyet sóhajtott.– Ó, te naiv kis fickó! Az egyetlen jóság, amely létezik, az azIstencsászár! Mert ebben az univerzumban a jóság azonos egyörökkön örökké haldokló skizoid Istennel.Jaq már abban sem volt biztos, hogy ezt a gondolatot képes leszelfogadni. De a kétkedése, a szkepticizmusa adta meg hitének aze r ő t .Zhord egész teste úgy kivörösödött, mintha végigperzselték volnaegy lángszóróval. A félelem szinte szétvetette az idegeit, az izmait.Rettenetesen izzadt. Amíg a kötés a szemén volt, valószínűleg aztképzelte, faggatói élve fogják elégetni.A zömik egyetlen karcolás nélkül megúszta a furcsa kihallgatást.Ey'Lindi, aki a kínzás gyakorlati részét végezte, nem ejtett rajtas e b e t .Nem akarta bántani a zömiket; már csak arra vágyott, hogy őrajtaejtsenek sebeket. Testét, ha egy kis szerencséje van, hamarosanfelnyitják, szétszaggatják, és... végre megszabadulhat attól afórtelemtől, amelyet beleültettek.
Megjegyzés küldése
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése